Smaakvol door Utrecht: op pad met de Vegan Food Tour

De Vegan Food Tour, opgericht door Daisy en Patrick, heeft een helder doel: laten zien dat vegan eten smaakvol, veelzijdig en toegankelijk is. Voor velen is plantaardig eten immers een bewuste keuze voor dierenwelzijn en een schonere aarde. Tijdens de 3,5 uur durende tour bezoeken we zeven vegan hotspots in Utrecht, waar we op elke locatie iets lekkers proeven. We verzamelen bij het standbeeld De Haas op het Neude, waar Patrick alvast een tipje van de sluier oplicht over wat ons te wachten staat.

Onze eerste stop is bij Life’s a Peach, een verborgen parel in een zijstraatje van het centrum. Deze plek staat bekend om de misschien wel lekkerste focaccia ter wereld, maar vandaag proeven we iets anders: een Portugese pastel de nata. Dit romige gebakje bevat geen dierlijke producten. Normaal wordt boter gebruikt voor het bladerdeeg, maar hier is dat vervangen door plantaardige boter. Ook de vulling is uniek: geen ei, maar sojayoghurt, maïzena voor de stevigheid en een snufje kurkuma voor de kleur. Heerlijk! Deze pastel de nata brengt de zon even dichtbij op deze bewolkte dag.

Vanessa is het gezicht van Life’s a Peach. Ze is deels Italiaans, Schots én Nederlands. Haar liefde voor eten is aangeboren. Haar ouders hadden vroeger namelijk een Italiaans afhaalrestaurant waar ze vaak te vinden was. Mensen blij maken met eten zit dus echt in haar bloed. Daarom serveert ze haar favoriete Italiaanse lunch: focaccia, afkomstig uit Ligurië, de regio van haar familie. Maar ook scoor je hier hartige taarten, zoete gebakjes en gegrilde groenten. Perfect voor een vegan lunch in Utrecht.

Utrecht zit vol met historische gebouwen die je normaal misschien zou missen. Elk hoekje van de stad onthult iets nieuws. Van beelden op gevels tot voormalige hotels tussen de drukke winkelstraten.

We lopen langs de Winkel van Sinkel aan de Oudegracht. Dit iconische, monumentale pand was ooit een winkelpaleis waar zijde, katoen en andere bijzondere producten werden verkocht. Het was een van de eerste grote winkels in Nederland en symboliseert een tijd waarin mensen meer luxe konden kopen. Leuk weetje: de naam ‘Winkel van Sinkel’ wordt in Nederland nu vaak gebruikt als algemene term voor winkels waar je van alles kunt vinden. Vandaag de dag is de Winkel van Sinkel geen winkel meer, maar een sfeervol restaurant waar je de hele dag door vertoeft.

Next stop: FLFL. Wat staat ons daar te wachten? Juist, een verrukkelijke falafel! En geloof me, dit is echt onweerstaanbaar! Ik heb niet vaak falafel gegeten, maar deze overtreft al mijn verwachtingen. Gevuld met de meest verse ingrediënten en perfect deeg. Alles wordt op de dag zelf gemaakt en is zo ingepakt dat je het overal kan eten zonder te knoeien. Geen wonder dat FLFL is uitgeroepen tot het ‘Best Veggie Restaurant van Nederland’, genomineerd door de jury van Thuisbezorgd.nl. Maak je geen zorgen als je niet in Utrecht bent voor een vegan lunch of diner, want FLFL heeft ook locaties in andere steden, zoals Groningen en Nijmegen.

Tijd voor een wandeling langs bijzondere plekjes in Utrecht. We lopen een trap af en staan echt naast de Nieuwe Gracht. De bladeren vallen al van de bomen, waardoor het uitzicht nog mooier is. Wist je dat er ook mensen wonen? Hier en daar vind je zelfs een verborgen winkeltje.

Iets verderop komen we tot stilstand bij de Oudegracht, op de hoek bij de Smeebrug. Vanaf hier begint iets heel bijzonders: De Letters van Utrecht. Dit is een eindeloos lang gedicht dat in de tegels is verwerkt. Elke zaterdag om 13.00 wordt er een nieuw tegeltje met slechts één letter toegevoegd. Samen vormen de letters woorden en uiteindelijk zinnen. Wat het gedicht zo leuk maakt, is dat het blijft groeien zolang mensen het dragen en steunen. Je kunt zelfs je eigen letter schenken en er een herinnering of verhaal aan koppelen. Op de website vind je al talloze mooie verhalen van mensen die eerder hebben gedoneerd.

Na een flinke wandeling is het tijd voor een welverdiende hap. Nienke en ik hebben al een vermoeden als we dichterbij komen, en dat blijkt te kloppen! We gaan naar BROEI, een populair restaurant voor lunch en diner in Utrecht die zowel vegans als niet-vegans aanspreekt. Ze staan zelfs in de Gault Millau.

Goed om te weten is dat BROEI vooral kleine gerechten serveert, zodat je kunt proeven van al het lekkers. De kaart is 100% plantaardig. Het interieur is warm en uitnodigend. Overal zijn knusse hoekjes waar je privé zit en de comfortabele loungebanken nodigen uit om te ontspannen. Bij elke blik ontdek je iets nieuws: reisboeken, beelden, doeken en planten sieren de ruimte. Het voelt ongedwongen en huiselijk. Een perfecte plek om even bij te komen.

Vervolgens ploffen we even neer bij GYS op de Voorstraat. Dit is voor velen een bekende hotspot, omdat het er al sinds 2014 zit. Het trekt zowel studenten als families en toeristen. Het vegan restaurant in Utrecht staat vooral bekend om zijn huisgemaakte, seizoensgebonden gerechten zoals de ‘’Ruffle My Truffle’’ sandwich met truffelmayo en de vegan-friendly ‘’Mexican tostadas’’ met plantaardige cheddar en jalapeño.

Op naar een ander pareltje achter de Dom: Kluts! Zelf kende ik deze plek nog niet, terwijl het er al een paar jaar zit. Kluts is een knusse koffiebar en vegan bakkerij waar je de lekkerste huisgemaakte, vegan taarten, cakes en koekjes van Utrecht proeft. Vandaag krijgen we een snicker. Het is simpelweg een heerlijke combinatie van pinda en pure chocolade. Zo lekker! Doe mij er nog maar tien, haha.

Alle producten bij Kluts laten zien dat dierlijke ingrediënten helemaal niet nodig zijn. Geniet van een puntje ouderwetse appelkruimeltaart of kies voor een minder bekende lekkernij, zoals de pandan kokos taart. Omdat alles veganistisch is, is het van nature lactose- en eivrij. Daarnaast gebruiken ze enkel spelt.