Op wijnreis door Zuid-Limburg

Holset is een dorpje in het uiterste zuiden van Limburg, onderdeel van de gemeente Vaals. Het dorp telt een bescheiden 160 inwoners en is prachtig gelegen op een heuvelrug waardoor het dé uitvalsbasis is voor fiets- en wandelliefhebbers. Tegenover de kerk bij de dorpskern vinden we Domein Holset. Over het grindpad lopen we het charmante gebouw uit 1890 tegemoet. Ooit was dit een boerderij, tegenwoordig een mooi gerenoveerd pand waar duurzaamheid hoog in het vaandel staat.

Eenmaal in het pand, geven we onze ogen de kost. In de vroegere stal is nu de winkel en een gezellig proeflokaal gemaakt. Aan de achterkant enorme glazen deuren met daarachter een uitzicht over het Limburgse heuvellandschap waar je u tegen zegt. Eigenaar Erik knapte het pand in de afgelopen jaren helemaal op en werd verliefd op dit uitzicht. Ik snap hem direct. Hij wilde dat de enorme glazen deuren zouden dienen als een soort poort naar rust en weidsheid. Nou, dat is aardig gelukt!

Zo ontstond het idee om een wijngaard aan te leggen met nieuwe, duurzamere druivenrassen. Daarbij kun je van elke druivenstok wel 50 jaar lang wijn maken. Dat is wel even wat anders dan de eenjarige cyclus van maïs.  

In 2009 werden de eerste druivenstokken geplant op 0,4 hectare grond. Drie jaar later was de Limburgse wijngaard uitgebreid naar een grootte van zes hectare en nog eens twee jaar later konden de eerste flessen wijn uit de wijngaard verkocht worden. Inmiddels produceert Domein Holset zo’n 25.000 flessen wijn per jaar. Mousserende witte wijn, om precies te zijn. Dé expertise van Domein Holset. 

We worden meegenomen op een tour door de wijngaard, want dat is immers de plek waar het allemaal gebeurt. De Limburgse wijngaard van Domein Holset strekt zich ver uit over de groene heuvelrug. Het is een romantisch gezicht. Aandachtig lees ik de bordjes bij de druivenstokken: Johanniter, Cabernet Blanc, Souvignier Gris en Chardonnay zijn de druivenrassen die hier verbouwd worden en waar ze bij Domein Holset de lekkerste mousserende wijnen van maken.

Vrijwel al het werk in de wijngaard wordt met de hand gedaan. Een enthousiaste groep vrijwilligers helpt wekelijks mee met het vaste onderhoud. Van half september tot eind oktober zijn de druiven klaar om geplukt te worden. Het plukken is een secuur werkje dat je met de nodige aandacht moet doen. Ach ja, met dit uitzicht erbij kan ik me voorstellen dat dit werk bijna meditatief aanvoelt. Vervolgens kun je van elke druivenstok ongeveer één fles wijn maken. Als ik zo eens om me heen kijk besef ik dat ik tussen een heuse levensvoorraad aan wijn sta.

Tijd voor een proeverij! Ik kan niet wachten om de smaken van Domein Holset verder te ontdekken. We krijgen de drie mousserende wijnen ingeschonken die Domein Holset nu verkoopt: de Bruut, de Prins en de Dame. Nou kan wijnproeven best lastig zijn: het exact definiëren van smaken is een echte sport. Gelukkig heeft Domein Holset een smakenkaart voor ons, waarop je gemakkelijk ziet welke smaken je terug kunt proeven en hoe je deze vervolgens omschrijft. Zo voelen we ons echte fijnproevers terwijl we nippen aan de frisse, mousserende wijnen die ingeschonken worden.

Gelukkig mogen we nog even blijven: bij Domein Holset kun je ook blijven slapen in de bed & breakfast. Je vindt hier zeven unieke themakamers, twee ruime studio's en een vakantiehuisje. Allen even smaakvol ingericht en met de wijngaard als achtertuin. Wij slapen in de kamer ‘de Oester’. Geïnspireerd op dit schaaldier, lijkt de kamer op het eerste gezicht sober en minimalistisch, maar hoe langer je kijkt, hoe meer verrassende elementen je ontdekt. De douche met de kleurrijke tegelmuur steelt de show en ook de glinsterende schelpenstukjes in de muren doen ons verwonderen. 

In de omgeving van Domein Holset is genoeg te doen om onze Nederlandse wijnreis nog beter te maken. Zo kun je bijvoorbeeld langsgaan bij Wijngaard St. Martinus in Vijlen. Bij deze wijngaard staan duurzaamheid en innovatie in het productieproces centraal. Het resultaat? Allerlei bijzondere, smaakvolle wijnen waar je vast en zeker een glaasje van wil proberen. Er zijn verschillende excursies en proeverijen te boeken en wanneer je je verder wilt verdiepen zijn er zelfs masterclasses te volgen en plukevenementen bij te wonen.

Een andere leuke activiteit in de omgeving is het wandelen van de zogenaamde Routes des Vins. Deze wijnroutes brengen je langs allerlei wijngaarden in Zuid-Limburg terwijl informatieborden langs de weg je bijpraten over de wijnbouw in de regio. In totaal zijn er vier wijnroutes te vinden. We kozen voor de route bij Wahlwiller-Eys van 10 kilometer. Bereid je voor op wat pittige kuitenbijters. Maar geloof me, het uitzicht vanaf de heuvels maakt een hele hoop goed.